La encore il ne s’agit pas à proprement parler d’actualité apicole mais le sujet est important.

Pourquoi le grippe aviaire est-elle si souvent mortelle ?

Un début de réponse semble avoir été trouvé par un groupe de chercheurs. En effet des scientifiques Britanniques, Vietnamiens et Chinois ont mis en évidence le processus de réponse de l’organisme face au H5N1.
Le résultat de ces recherches a été publié par la revue « Nature et Médecine » et commenté en termes élogieux par P. Openshaw du London’s Impérial Collège, la qualifiant d’étude particulièrement novatrice et prometteuse.
Il faut dire que la grippe aviaire à de quoi faire peur, à la lecture des statistiques, annonçant un taux moyen de mortalité de 58% des personnes infectés.
Les travaux conduit par le docteur Menno de Jong, chargé de l’Unité de Recherche Clinique de l’Université d’ Hô Chi Minh-ville, travaux consistant à suivre 18 patients Vietnamiens ayant contractés la maladie entre 2004 et 2005. Treize de ces malades ont succombé ce qui porte dans ce cas précis le taux de mortalité à 72%. Les premières constatations de cette études ont été que le virus ce répliquait jusqu’à cent fois plus rapidement que le virus de la grippe classique et qu’il sévissait plus particulièrement au niveau des voies respiratoires. Pour la grippe classique le siége du virus se situe plutôt au niveau du nez et de la gorge.
La réplication « fulgurante » du virus H5N1 provoque un emballement du système de défense de l’organisme. Pour lutter contre un virus l’organisme produit une molécule-signal, la cytokine, cette alerte est à l’attention des leucocytes.
Dans le cas du H5N1 la production de cette molécule est si disproportionné que chez certains patients, la surproduction des globules blancs a des répercussion fatales.
Ce type de réaction du systèmes immunitaires a déjà été observé avec le SRAR et chez des sujets cobayes d’une étude Britanniques testant un médicament anticancéreux.
Il reste à découvrir si la surproduction de cytokine est due à l’emballement du système immunitaire du malade face à la très grande rapidité de multiplication du virus ou si le virus produit lui même de la cytokine ?
L’étude du Docteur Menno de Jong a tout de même permis d’envisager des pistes de traitement différents, jusque là seul le Tamiflu était envisagé, il limite la multiplication du virus. Depuis cette études les mêmes chercheurs s’interrogent sur le façon de limiter la réaction du système immunitaire du patient et sa production de cytokine.
A la fin de l’article le Docteur Menno de Jong regrettait, de n’en avoir pas plus appris de cette étude, il espérait découvrir pourquoi nous ne réagissons pas tous de la même façon au virus H5N1.
Un autre chercheur, le Professeur de Virologie Belge, Van Ranst avait précédemment mis en évidence les signes d’une réponse immunitaire forte en observant sur les trachées d’oiseaux contaminés des zones sanguinolentes.
Le vaccin n’est peut être pas encore trouvé, mais la recherche progresse et c’est heureux. Il faut ce souvenir des ravages de la grippe Espagnole en 1918, il s’agissait alors du virus H1N1.

Bien à vous et sortez couvert !

Sources : Gazette économique et culturelle
: Nature et médecine